Winnipeg 1967
Primer oro de Puerto Rico
La ciudad de Winnipeg fue la sede de la quinta edición de los Juegos, con una asistencia de 29 de los 33 países que integraban la ODEPA en ese momento, para ser la más concurrida hasta ese entonces. Participaron por primera vez Belice y Bolivia, ausentándose Haití, Honduras, República Dominicana y Suriname.
Los actos inaugurales se llevaron a cabo bajo una copiosa lluvia y lo encabezó el príncipe Felipe de Inglaterra, que fue el encargado de declarar abierto los Juegos en nombre de la Reina Isabel. Se compitió en 21 deportes oficiales y en canotaje como exhibición, quedando fuera del programa el pentalón moderno, aunque debutó el hockey sobre césped. Asistieron 2,418 competidores, de los cuales 1,988 fueron hombres y 430 mujeres, reflejando un aumento de 643 atletas con relación a la edición anterior. Las pruebas finales aumentaron a 169, once más de las que se disputaron en Sao Paulo. Se registraron 14 récords mundiales en la natación y otro en los 400 metros en atletismo con el estadounidense Lee Evans, que fue el primer hombre en bajar de los 45 segundos en la exigente prueba. Los récords llovieron durante los Juegos, destacándose los nadadores Mark Spitz que ganó cinco medallas de oro y Claudia Kolb con cuatro. También los Juegos sirvieron para la participación inicial de la mujer en la toma de decisiones, actuando una de ellas como árbitro en las competencias de voleibol.
94 atletas en 12 deportes
La delegación de Puerto Rico estuvo integrada por 88 atletas hombres y seis mujeres que se inscribieron en 12 deportes. Además, hubo 24 oficiales y 10 delegados para un total de 128 personas, muy superior a la que asistió a la edición de Sao Paulo. El jefe de la delegación lo fue Felicio Torregrosa. El baloncelista Ángel "Caco" Cancel en su tercera participación en los Juegos Panamericanos, fue el abanderado de la delegación. Cancel tuvo su primera experiencia en Chicago 1959, participando en los deportes de baloncesto y voleibol. Cuatro años después estuvo con el baloncesto en Sao Paulo 1963.
Oro y plata en pesas
Por segunda ocasión consecutiva las pesas fue el deporte bandera de la delegación al acumular una medalla de oro y una de plata. El adjunteño, Fernando Luis Báez se convirtió en el primer boricua en ganar una medalla de oro, al imponerse en la categoría gallo (56 kilos). Esa medalla dorada la consiguió el 30 de julio de 1967, con una alzada de 342.5 kilos, superando a Anthony Phillips de Barbados con 320 kilos y a Martin Díaz de Guyana, que finalizó con 310. Las tres medallas se quedaron en poder de países caribeños.
La actuación de Báez fue espectacular imponiendo tres récords panamericanos, en fuerza con 117.5 kilos, en envión con 132.5 y en total. Al finalizar el evento, los boricuas presentes comenzaron a cantar La Borinqueña y a darse abrazos entre ellos.
Recibido como héroe
Al regresar a la isla, Báez fue recibido como héroe, por una extraordinaria multitud, especialmente de su pueblo de Adjuntas, entrando al pueblo en un automóvil descapotado. Desde el balcón de la alcaldía, Báez, expresó que la medalla era de todo Puerto Rico, pero muy especialmente a su natal Adjuntas. El aguadillano, Ángel Víctor Pagán en su tercera participación en los Juegos, ganó la medalla de plata en la categoría ligero pesada (82.5 kilos), al conseguir una alzada de de 427.5 kilos, superado por Joseph Puleo de Estados Unidos, que finalizó con marca de 450 kilos, marca panamericana y la medalla de bronce fue para Pierre St. Jean de Canadá que finalizó con 422.5 kilos.
Tres bronces
El equipo nacional de béisbol se agenció la medalla de bronce, al acumular marca de cuatro victorias y cuatro derrotas, ganando el oro Cuba que jugó para 7-1, Estados Unidos fue plata con 6-2. El cuarto lugar fue para México 2-6 y quinto Canadá 1-7. Julio César Maysonet fue el mejor bateador con promedio de .350, José "Junior" Báez bateó para .333 y fue líder en triples del torneo con dos, igual promedio tuvo Ramón Luis Nieves (.333) y líder en dobles con cuatro. Ramón "Tato" Ortiz fue líder en cuadrangulares y en carreras empujadas con ocho. En el boxeo, el bayamonés Freytes Cabán ganó bronce en el peso pluma (57 kilos), mientras que el relevo de 4 x 100 metros libre en natación integrada por Ana Marcial, Melanie Laporte, Kristina Moir y Anita Lallande se convirtieron en las primeras mujeres puertorriqueñas en ganar medallas en los Panamericanos, al finalizar en el tercer lugar. El balance de la delegación fue de una medalla de oro, una de plata y tres de bronce.
